微流體設備最近是一個主要的研究課題，部分原因是它們有可能縮小現有設備的尺寸并使新的診斷工具成為可能。通常，微流體系統由傳統管，泵和閥門的縮小版本組成。雖然對于許多應用是有效的，但是當使用諸如血液的復雜生物流體時，常規組件通常會快速堵塞并失去其功能。這是因為血液和其他體液含有粘附在表面上的各種成分，例如蛋白質。
現在，杜克大學的研究人員正在展示一種全新的微流體系統，它的工作原理完全不同，可以自由移動液滴，混合它們，并在沒有任何管，泵或閥門的情況下將它們分開。此外，因為所有這些都發生在一層油上，液滴可以被操縱，這樣它們就不會留下任何痕跡，從而大大延長了這種微流體裝置的使用壽命，并避免了過程中的交叉污染。
該技術利用一小塊惰性油，壓電傳感器在其下方產生微觀波。這些波由計算機小心地控制，以輕輕地推動放置在油面上的液滴。振動可用于將液滴聚集在一起并將它們分開，而不會在油池周圍濺出任何多余的液滴。
這一最新進展應該有助于變成現實的微流體裝置，這是以前的方法無法實現的。此外，由于這種操縱液體的新方法，以前非常難以執行的小規模實驗現在將成為常規。
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Study: Digital acoustofluidics enables contactless and programmable liquid handling…
關鍵詞：診斷，遺傳學，材料