有醫學資料顯示，對于胎兒時期出現的神經管缺陷疾病導致脊柱裂癥狀，全球每1000名胎兒在母體發育過程中，就有1名會出現，概率高達千分之一。 一般來說，要等到懷孕的第26周，結合病癥醫生才能為胎兒做產前修補手術。最近英國倫敦大學學院(UCL)研發出了醫用微型機器人，它可深入子宮內為胎兒拍下3D照片，還可以進行精確的胚胎內外科手術，糾正胎兒時期的發育不良等。

據悉，目前醫學界暫時沒有方法能再脊柱裂出現初期對其治療，不過該微型機械人研究組相信，有了醫療微型機器人后，將可把治療脊柱裂的時間，由現時26周提前到16周，這樣大大降低了能否被治愈的風險。微型機器人為這先天性缺陷治療提供了革命性改進。

此項新技術還可用于其它子宮內手術，且不會對胎兒造成傷害。項目負責人烏爾塞林認為，這項花費1000萬英鎊的研究成果，能減低對孕婦的風險，不久的數年間，將有望引進臨床治療。